Talalla Beach og fiskerlandsby
Valget af beliggenhed faldt på Talalla Beach, en ca. 2 km lang bugt med næsten uberørt sandstrand, kun brudt op af en lille, lokal fiskerlandsby.
I dag består Talalla Retreat af en stor tropisk have med individuelle, fritliggende huse, en række bambushytter, fire yogasalaer, a la carte restaurant, poolområde, reception og privat badestrand.
Haven er fyldt med tropiske blomster, smukke palmer og økologiske vækstbede til urter og grønt. Det er helt fantastisk at have en så nydelig anlagt have lige op og ned af den vilde jungle og det brusende hav.
Arkitekturen er i nænsom og respektfuld pagt med naturen. Alle huse er bygget i lokale materialer, og de fleste værelser har en åben side ud mod havet eller haven, så aircondition er helt overflødig.
Man bor i naturen på godt og ondt - men mest på det gode: Lydene fra havet og det rige dyreliv kommer direkte ind til en, når man ligger der - under sit myggenet i sin store king size-seng - og drømmer. Til gengæld skal man være varsom med at efterlade kiks eller chokolade på værelserne, for selvom aberne er sky, så kan de små banditter fristes.
Derfor har vi både Deluxe suiter og Sea View suiter uden åbne sider til de gæster, der sætter pris på at kunne lukke værelset helt til.
Talalla Support Group
Vi skal tilbage til 2004. Byggeriet var knapt begyndt, da hele området blev ramt af tsunamien i julen 2004. Særligt den lille fiskerlandsby blev hårdt ramt. Både huse og fiskerfartøjer var ødelagt, og mange familier havde mistet alt.
Det fik Laurie Rose til at stifte 'Talalla Support Group', og med hendes hjælp fik gruppen hurtigt indsamlet penge til genopbygning. Der blev bygget to nye medborgerhuse, og mere end 200 familier fik finansiel støtte til genopbygning af deres hjem og nye fiskerfartøjer. Alt dette skete flere måneder før regeringens hjælpepakker nåede frem.
Mange af de nuværende medarbejdere på retrætet boede i landsbyen under tsunamien og var blandt de ramte. Retrætet er i dag fuldt accepteret blandt de lokale indbyggere, som en integreret del af landsbyen.
Lokalt forankret og bæredygtig turisme
Talalla Retreat har baseret hele sit koncept på bæredygtighed. Dels i forhold til miljøet, naturen og klimaet, men også særligt i forhold til økonomisk bæredygtighed for de lokale.
For eksempel indkøbes alle byggematerialer i nærområdet, ligesom man har et princip om, at mindst 10 % af alle fuldtidsansatte medarbejdere skal rekrutteres blandt naboerne i landsbyen.
Der er desuden investeret i et solcelleanlæg til elektricitet, og i projekteringsfasen blev der arbejdet tæt sammen med arkitekter og biologer, så byggeriet blev udført så skånsomt som muligt for de mange vilde dyrearter og det skrøbelige økosystem.
Al affald sorteres, mad- og haveaffald genanvendes til foder eller det komposteres og anvendes i den økologiske køkkenhave, hvor der dyrkes forskellige grøntsager og krydderurter.
Derudover har retrætet valgt ikke at anvende engangsemballage, så alle sugerør er af metal og alle flasker er af glas, der genanvendes via et retursystem.